Quando pensamos em Henri Cartier-Bresson, há uma expressão que surge quase inevitavelmente: o momento decisivo.
É fácil interpretar esta ideia apenas como a capacidade de disparar no segundo certo. Um gesto acontece, alguém passa pelo lugar perfeito, duas formas coincidem e o fotógrafo reage rapidamente.
Mas há muito mais do que rapidez.
Na fotografia de Cartier-Bresson, o momento decisivo nasce do encontro entre observação, composição, antecipação e tempo. Não basta que alguma coisa aconteça diante da câmara. É preciso reconhecer quando aquilo que acontece se organiza visualmente de uma forma particularmente forte.
E talvez seja precisamente essa a grande lição que podemos retirar do seu trabalho: fotografar não é apenas reagir ao mundo. É aprender a vê-lo antes de carregar no obturador.
De onde vem a expressão “momento decisivo”?
Em 1952, Henri Cartier-Bresson publicou um dos livros mais importantes da história da fotografia: Images à la Sauvette. A edição americana, publicada no mesmo ano, recebeu o título The Decisive Moment, com uma capa criada por Henri Matisse. Foi este título que acabaria por popularizar mundialmente a ideia do “momento decisivo”.
A ideia, porém, não deve ser reduzida ao ponto máximo de uma ação.
A Fondation Henri Cartier-Bresson descreve esse momento como aquele em que os diferentes elementos se reúnem para formar uma imagem particularmente significativa, tanto emocional como formalmente. Ou seja, o momento certo também é uma questão de composição.
Uma pessoa pode levantar um braço, saltar uma poça ou atravessar uma rua. O acontecimento, por si só, pode não produzir uma fotografia interessante.
Aquilo que transforma esse instante numa imagem forte é a relação entre o gesto, o espaço, a luz, as formas e a posição escolhida pelo fotógrafo.
O momento decisivo começa antes do disparo
Talvez uma das ideias mais importantes para compreender Cartier-Bresson seja esta: o momento decisivo não começa quando carregamos no obturador.
Começa antes.
Começa quando escolhemos onde ficar, quando observamos o fundo, quando percebemos de onde pode surgir alguém, quando encontramos uma geometria interessante e decidimos esperar para ver o que acontece dentro dela.
É por isso que algumas fotografias de Cartier-Bresson parecem simultaneamente espontâneas e extremamente organizadas.
A vida acontece sem ser controlada pelo fotógrafo, mas ele já tomou várias decisões antes daquele instante: onde estar, para onde olhar e o que incluir no enquadramento.
Quando finalmente alguma coisa acontece, o fotógrafo não está simplesmente a reagir. Está preparado para reconhecer a relação entre aquilo que antecipou e aquilo que o mundo lhe oferece.
PARA CONTINUAR A DESCOBRIR HENRI CARTIER-BRESSON
Behind the Gare Saint-Lazare: um instante que dura uma fração de segundo
Behind the Gare Saint-Lazare, Paris (1932)
Esta é provavelmente uma das fotografias mais conhecidas de Henri Cartier-Bresson e tornou-se quase uma representação visual da própria ideia de momento decisivo.
Vemos um homem a saltar sobre uma zona coberta de água. Cartier-Bresson fotografa-o imediatamente antes de o calcanhar tocar na superfície. A água permanece praticamente imóvel e funciona como um espelho, duplicando a figura.
Mas se olharmos com mais atenção, percebemos que a força da fotografia não está apenas no salto.
Existem várias relações visuais dentro da imagem. A figura e o seu reflexo, as linhas criadas pelos elementos no chão e até uma figura representada num cartaz ao fundo contribuem para a sensação de repetição, movimento e equilíbrio.
O curador Peter Galassi, do MoMA, chama precisamente a atenção para estas relações e para o facto de o homem ter sido fotografado no instante anterior ao contacto com a água.
Se Cartier-Bresson tivesse disparado uma fração de segundo mais tarde, teríamos provavelmente outra fotografia. O pé tocaria na água, o reflexo seria perturbado e toda aquela relação visual se alteraria.
É aqui que percebemos que timing e composição não são duas coisas separadas. Na fotografia de Cartier-Bresson, uma depende da outra.
“Behind the Gare Saint-Lazare” (1932) – Um homem salta sobre uma poça, com o seu reflexo perfeitamente capturado no instante em que ele parece tocar a água. A fotografia encapsula a precisão do momento que não se repetirá.
Hyères: primeiro encontrar a composição, depois esperar
Hyères, França (1932)
Nesta fotografia, um ciclista atravessa a parte inferior do enquadramento enquanto a escadaria, o corrimão e a rua criam uma estrutura geométrica muito forte. A fotografia data igualmente de 1932 e faz parte do período inicial da obra de Cartier-Bresson.
O ciclista ocupa apenas uma pequena parte da imagem, mas é fundamental.
Sem ele, continuaríamos a ter linhas, formas e uma composição interessante. Com ele, aparece o movimento.
E esta fotografia deixa-nos uma lição especialmente útil: por vezes, o fotógrafo encontra primeiro o cenário e espera depois que alguma coisa aconteça dentro dele.
Isto muda bastante a maneira como pensamos a fotografia de rua.
Nem sempre tens de andar constantemente à procura de acontecimentos. Podes encontrar uma parede, uma passagem de luz, uma sombra ou uma determinada relação entre linhas e simplesmente permanecer ali durante algum tempo.
Depois esperas.
Uma pessoa pode entrar no enquadramento e completar aquilo que já tinhas começado a construir.
“Hyères, França” (1932) – Fotografia de um ciclista a descer uma curva. A composição utiliza linhas guias para acentuar o movimento.
Rue Mouffetard: quando o momento também está numa expressão
Rue Mouffetard, Paris (1954)
Nem todos os momentos decisivos dependem de movimentos rápidos ou de geometrias quase perfeitas.
Em Rue Mouffetard, realizada em Paris em 1954, encontramos um rapaz a transportar duas garrafas, olhando para a câmara com uma expressão de enorme confiança e satisfação. A fotografia é identificada pelo International Center of Photography como Rue Mouffetard, Paris, de 1954.
Aqui, aquilo que prende a atenção é sobretudo a presença da criança.
O gesto, o olhar, a postura e as pessoas que aparecem atrás dela transformam um pequeno acontecimento quotidiano numa fotografia memorável.
É também um bom exemplo para percebermos que o “momento” de Cartier-Bresson não tem de ser espetacular.
Pode ser um salto.
Pode ser um ciclista que atravessa uma rua.
Mas também pode ser simplesmente uma expressão que dura apenas alguns segundos.
“Rue Mouffetard” (1954) – Uma imagem de uma criança a carregar garrafas de vinho com um sorriso confiante. A expressão da criança e a ação capturada refletem um momento único de espontaneidade.
Técnica ao serviço do olhar
Cartier-Bresson ficou profundamente associado à Leica e às pequenas câmaras de 35 mm que lhe permitiam trabalhar com mobilidade e reagir rapidamente ao que acontecia à sua volta. A evolução das câmaras portáteis durante as décadas de 1920 e 1930 abriu precisamente novas possibilidades para fotografar acontecimentos espontâneos na rua.
Mas seria um erro concluir que o segredo estava na câmara.
A técnica tinha importância porque lhe permitia trabalhar da forma que pretendia. Não era o objetivo final.
O essencial estava na capacidade de observar relações visuais, antecipar movimentos e reconhecer quando todos esses elementos se aproximavam durante uma fração de segundo.
Esta distinção continua extremamente atual.
Podemos ter uma câmara capaz de fotografar vinte, trinta ou quarenta imagens por segundo. Podemos manter o botão pressionado e escolher posteriormente a fotografia certa.
Mas fotografar muito depressa não significa necessariamente ver melhor.
O desafio continua a ser perceber porque é que aquele instante merece tornar-se fotografia.
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O momento decisivo não é sorte
Quando vemos algumas destas imagens, podemos ter a sensação de que Cartier-Bresson teve simplesmente sorte em estar no lugar certo à hora certa.
Naturalmente, existe sempre uma componente de imprevisibilidade na fotografia de rua. Não controlamos totalmente aquilo que acontece diante de nós.
Mas estar disponível para o acaso é diferente de depender dele.
Quanto mais observas, mais facilmente começas a reconhecer comportamentos, movimentos e situações que podem desenvolver-se. Começas a perceber que alguém vai atravessar determinado espaço, que duas pessoas se vão encontrar ou que uma determinada posição pode produzir uma composição interessante.
É aqui que entra a experiência.
Não controlas o momento, mas podes preparar-te para ele.
E essa talvez seja uma forma mais útil de pensar o momento decisivo do que imaginar um fotógrafo com reflexos extraordinários a perseguir acontecimentos pela rua.
Como treinar o momento decisivo
Há um exercício simples que podes experimentar na próxima vez que saíres para fotografar.
Em vez de andares continuamente à procura de assuntos, escolhe um lugar onde já exista alguma coisa visualmente interessante. Pode ser uma determinada luz, uma sombra, uma parede, uma passagem entre edifícios ou uma composição formada por linhas e formas.
Constrói primeiro o enquadramento.
Depois espera.
Observa como as pessoas entram e saem daquele espaço e tenta perceber quando a presença humana acrescenta alguma coisa à composição.
Não dispares imediatamente sempre que alguém aparece. Experimenta esperar mais alguns segundos. Observa os gestos, as distâncias e a relação entre as pessoas e o espaço.
O objetivo não é regressares a casa com centenas de fotografias. É começares a perceber como uma pequena alteração no momento do disparo pode transformar completamente uma imagem.
O verdadeiro legado do momento decisivo
O conceito de momento decisivo marcou profundamente a história da fotografia e a influência de Images à la Sauvette atravessou várias gerações de fotógrafos. A obra de Cartier-Bresson tornou-se uma referência particularmente importante para a fotografia documental e para uma abordagem em que a atenção às pessoas convive com uma forte preocupação pela composição.
Mas talvez a parte mais interessante do seu legado não seja tentar fotografar como Cartier-Bresson.
É perceber aquilo que o seu trabalho nos pode ensinar sobre atenção.
Há momentos que duram apenas uma fração de segundo, mas reconhecê-los exige muito mais tempo do que isso.
Exige observar.
Exige esperar.
Exige aprender a perceber como as formas se relacionam dentro do enquadramento e como um pequeno gesto pode alterar completamente aquilo que uma fotografia transmite.
O momento decisivo não é apenas o instante em que carregas no obturador.
É o instante em que aquilo que estás a ver finalmente faz sentido como fotografia.
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