Fotografar na rua é, provavelmente, uma das experiências mais imprevisíveis que podemos ter enquanto fotógrafos.
Podemos sair de casa com a câmara preparada, conhecer bem a técnica, dominar a exposição e a focagem, e ainda assim regressar sem uma única fotografia que realmente nos diga alguma coisa. Outras vezes, basta uma caminhada aparentemente banal para encontrarmos uma imagem que não estávamos à espera de fazer.
É precisamente essa imprevisibilidade que torna a fotografia de rua tão interessante. E também tão exigente.
Ao contrário de outras áreas da fotografia, onde conseguimos controlar grande parte das condições, na rua praticamente tudo acontece independentemente da nossa vontade. A luz muda, as pessoas movimentam-se, os gestos surgem e desaparecem e as situações mais interessantes raramente se repetem. Cabe-nos observar, antecipar e decidir.
É neste contexto que Magnum Streetwise: The Ultimate Collection of Street Photography, editado por Stephen McLaren e publicado pela Thames & Hudson, assume particular interesse.
Mais do que uma coleção de fotografias, este livro convida-nos a percorrer diferentes formas de observar, interpretar e representar o quotidiano, através do trabalho de alguns dos nomes mais importantes da história da fotografia.
E talvez a sua principal contribuição seja lembrar-nos de algo que frequentemente esquecemos: uma boa fotografia começa muito antes de carregarmos no botão do obturador.
Magnum Streetwise — Um percurso pela história da fotografia de rua
Publicado originalmente em 2019, Magnum Streetwise reúne, ao longo de 376 páginas, fotografias de diferentes gerações de autores ligados à prestigiada agência Magnum Photos.
Fundada em 1947, a Magnum desempenhou um papel fundamental na evolução da fotografia documental e do fotojornalismo, reunindo fotógrafos que procuravam não apenas registar acontecimentos, mas também apresentar uma interpretação pessoal do mundo.
A fotografia de rua ocupa um lugar particularmente importante nessa história.
Muito antes de a expressão street photography se tornar popular, vários fotógrafos já exploravam o espaço público como território de observação da sociedade, dos comportamentos humanos e das relações entre as pessoas e os lugares. É precisamente essa diversidade que encontramos em Magnum Streetwise.
O livro não procura apresentar uma fórmula para fotografar na rua. Pelo contrário, mostra-nos que existem inúmeras possibilidades de abordar um mesmo espaço, uma mesma situação ou até um mesmo tema.
Desde os pequenos gestos do quotidiano aos acontecimentos que marcaram diferentes épocas, encontramos fotografias onde convivem o humor, a ironia, a tensão, a geometria, a cor e a emoção.
E essa diversidade ajuda-nos a compreender que a fotografia de rua não é propriamente um estilo visual, mas uma forma de observar e interpretar aquilo que acontece à nossa volta.
A fotografia de rua não começa na câmara
Existe uma tendência, sobretudo quando estamos a começar, para associar a qualidade das nossas fotografias ao equipamento que utilizamos.
Procuramos a objetiva ideal, a distância focal mais adequada, a melhor configuração de focagem ou a câmara que nos permita reagir mais rapidamente. Naturalmente, a técnica e o equipamento têm a sua importância. Uma objetiva grande-angular pode permitir-nos trabalhar com maior proximidade. Uma câmara com uma focagem rápida ajuda-nos a acompanhar situações em movimento. E conhecer a exposição permite-nos reagir sem perder tempo com decisões técnicas.
Mas tudo isso representa apenas uma parte do processo.
Antes de fotografarmos, precisamos de reconhecer aquilo que merece a nossa atenção. Uma expressão, um gesto, uma sombra, uma relação inesperada entre duas pessoas ou a forma como diferentes elementos se organizam dentro do enquadramento. Situações que, para a maioria das pessoas, passam completamente despercebidas. Na fotografia de rua, observar é tão importante como fotografar. E observar exige tempo, curiosidade e disponibilidade para aceitar que nem sempre encontraremos aquilo que procuramos.
Talvez um dos maiores desafios da fotografia seja precisamente aprender a reconhecer uma imagem antes de ela existir.
Diferentes fotógrafos, diferentes formas de interpretar o mundo
Uma das grandes qualidades de Magnum Streetwise está na possibilidade de confrontarmos diferentes linguagens fotográficas.
Ao observarmos o trabalho de vários autores, percebemos rapidamente que não existe uma única maneira de construir uma fotografia interessante. O que para um fotógrafo é essencial pode ser secundário para outro. E é essa diferença que torna a história da fotografia tão rica.
Henri Cartier-Bresson — A geometria e o instante
É praticamente impossível falar da evolução da fotografia de rua sem referir Henri Cartier-Bresson. A sua abordagem ficou profundamente associada ao chamado instante decisivo, uma ideia que continua a influenciar gerações de fotógrafos.
Mas reduzir o seu trabalho à capacidade de captar o momento certo seria ignorar uma componente fundamental das suas imagens: a organização visual. Nas fotografias de Cartier-Bresson, a geometria, as linhas, os movimentos e a posição dos elementos dentro do enquadramento desempenham um papel determinante.
O instante não é apenas um acontecimento que surge inesperadamente. É muitas vezes o resultado da capacidade de reconhecer uma composição e esperar que alguma coisa aconteça dentro dela.
A grande lição não está em fotografar mais depressa, mas em aprender a antecipar.
Elliott Erwitt — O humor nas situações mais simples
Elliott Erwitt representa uma abordagem bastante diferente. Nas suas fotografias encontramos frequentemente humor, ironia e uma enorme sensibilidade para os pequenos acontecimentos da vida quotidiana.
Situações aparentemente banais transformam-se em imagens surpreendentes através da forma como são observadas. Um gesto, uma expressão ou uma relação inesperada entre pessoas e objetos pode ser suficiente para construir uma fotografia memorável.
O trabalho de Erwitt lembra-nos que não precisamos de procurar acontecimentos extraordinários para fazer fotografias interessantes. Por vezes, o mais importante está precisamente naquilo que acontece todos os dias.
E talvez seja essa uma das maiores dificuldades da fotografia: conseguir olhar para aquilo que nos é familiar como se o estivéssemos a descobrir pela primeira vez.
Martin Parr — A sociedade vista com ironia
Martin Parr apresenta-nos outra possibilidade de interpretar o espaço público. Através de uma utilização muito particular da cor, do enquadramento e do humor, desenvolveu uma linguagem visual facilmente reconhecível.
As suas fotografias exploram frequentemente os hábitos de consumo, o turismo, os comportamentos sociais e as contradições da vida contemporânea. À primeira vista, algumas imagens podem parecer simplesmente divertidas ou excêntricas. Mas, quando observadas com mais atenção, revelam uma reflexão sobre a sociedade e sobre a maneira como vivemos.
Parr demonstra que a fotografia pode questionar comportamentos sem recorrer necessariamente a acontecimentos dramáticos. E que o humor também pode ser uma forma muito eficaz de comunicar ideias.
Bruce Gilden — Proximidade e intensidade
Bruce Gilden representa uma abordagem bastante mais direta e, por vezes, confrontacional.
Conhecido pela proximidade física aos seus motivos e pela utilização frequente do flash, construiu uma linguagem fotográfica marcada pela intensidade das expressões e dos gestos.
As suas imagens colocam-nos muitas vezes perante situações desconfortáveis, obrigando-nos a refletir não apenas sobre aquilo que vemos, mas também sobre a própria relação entre o fotógrafo e quem é fotografado. É uma abordagem que pode gerar opiniões diferentes, particularmente quando pensamos nas questões éticas associadas à fotografia de pessoas no espaço público. E considero que essa discussão também faz parte da aprendizagem fotográfica.
Nem todas as abordagens precisam de corresponder à nossa maneira de fotografar para que possamos aprender alguma coisa com elas. Por vezes, compreender aquilo que não queremos fazer é tão importante como descobrir aquilo que nos inspira.
Richard Kalvar — A ambiguidade e as relações human
Richard Kalvar demonstra-nos como a fotografia de rua pode explorar o inesperado, a ambiguidade e as pequenas contradições do comportamento humano. Nas suas imagens, os gestos e as relações entre diferentes elementos criam situações que nem sempre têm uma interpretação imediata.
Há fotografias que parecem contar uma história, mas deixam espaço para que cada observador construa a sua própria leitura. E isso é particularmente interessante. Porque nem todas as fotografias precisam de apresentar uma mensagem clara ou uma conclusão definitiva. Por vezes, uma fotografia torna-se mais interessante precisamente pelas perguntas que nos deixa.
O que podemos aprender ao observar fotografias
Uma das formas mais interessantes de evoluirmos enquanto fotógrafos é dedicar algum tempo a observar o trabalho de outros autores. E não me refiro apenas a percorrer rapidamente uma sequência de imagens, como tantas vezes fazemos nas redes sociais. Refiro-me a parar perante uma fotografia.
Olhar para a composição, identificar os elementos principais e tentar compreender as escolhas que estiveram por detrás daquela imagem.
- Porque é que o fotógrafo escolheu aquela distância?
- Porque é que determinados elementos ficaram dentro do enquadramento e outros foram excluídos?
- Qual é a importância da luz?
- O que acrescenta aquela expressão ou aquele gesto?
- E, sobretudo, porque é que aquela fotografia nos desperta interesse?
Não se trata de procurar respostas certas ou erradas. Trata-se de desenvolver a nossa capacidade de análise e de compreender que uma fotografia resulta de várias decisões, algumas conscientes, outras intuitivas.
Ao observarmos o trabalho dos grandes fotógrafos, começamos também a reconhecer soluções visuais que podemos explorar nas nossas próprias imagens. Não para as copiar, mas para compreender os princípios que as tornam interessantes. A diferença é importante.
Inspirarmo-nos no trabalho de um fotógrafo não significa reproduzir as suas fotografias. Significa aprender com a sua maneira de observar.
Fotografar mais não significa necessariamente ver melhor
Vivemos numa época em que nunca foi tão fácil produzir fotografias.
As câmaras digitais permitem-nos realizar centenas ou milhares de imagens sem praticamente qualquer preocupação com o número de disparos. Os smartphones colocaram a fotografia ao alcance de quase todas as pessoas. E as redes sociais transformaram a produção e a partilha de imagens numa atividade permanente.
Mas será que fotografar mais significa necessariamente fotografar melhor?
Não acredito que exista uma relação tão direta. Podemos produzir milhares de fotografias sem desenvolver verdadeiramente a nossa capacidade de observação. Da mesma forma, podemos aprender muito ao analisar cuidadosamente um conjunto reduzido de imagens.
Um livro como Magnum Streetwise apresenta-nos uma experiência bastante diferente daquela a que estamos habituados no ambiente digital. As fotografias não desaparecem ao fim de alguns segundos. Podemos regressar à mesma página, comparar imagens, observar detalhes e descobrir elementos que inicialmente passaram despercebidos. O ritmo é outro. E essa diferença merece ser valorizada.
Talvez seja importante recuperarmos o hábito de olhar para as fotografias com mais calma, sem a necessidade permanente de passar imediatamente à imagem seguinte.
Porque uma boa fotografia nem sempre revela tudo aquilo que tem para nos oferecer num primeiro olhar.
Da observação à prática fotográfica
Há, naturalmente, uma diferença entre observar fotografias e sair para fotografar. Mas considero que estas duas atividades estão profundamente relacionadas. Quanto mais desenvolvemos a capacidade de interpretar imagens, mais referências temos quando estamos perante uma situação real.
Começamos a reconhecer padrões, relações entre elementos, possibilidades de composição e momentos que anteriormente talvez ignorássemos. Um exercício interessante consiste em escolher um tema simples antes de sair com a câmara.
Pode ser a relação entre pessoas e sombras, os gestos das mãos, os reflexos nas montras ou a forma como diferentes figuras se cruzam no espaço público. O objetivo não é regressar com dezenas de fotografias. É aprender a concentrar a nossa atenção.
Também podemos experimentar permanecer algum tempo no mesmo local, observando a forma como a luz e as pessoas transformam constantemente uma composição. Muitas vezes, a fotografia que procuramos não exige que estejamos sempre em movimento. Exige apenas que saibamos esperar.
E, quando regressarmos a casa, talvez seja igualmente importante dedicar algum tempo à seleção das imagens. Perguntar porque escolhemos uma determinada fotografia e não outra. Perceber o que funcionou, o que poderia ter sido diferente e o que gostaríamos de voltar a explorar.
É um processo simples, mas que pode contribuir de forma significativa para a nossa evolução.
A importância de construir um olhar próprio
Existe um aspeto que considero particularmente interessante quando observamos o trabalho de fotógrafos com linguagens tão distintas. Apesar de partilharem o mesmo território — a rua e a vida quotidiana —, cada um encontra motivos diferentes para fotografar.
- Cartier-Bresson procura relações entre composição e movimento.
- Erwitt encontra humor em situações aparentemente banais.
- Parr observa os comportamentos e as contradições da sociedade.
- Gilden aproxima-se dos seus motivos de uma forma intensa.
- Kalvar explora a ambiguidade das situações humanas.
Nenhuma destas abordagens representa, por si só, a maneira correta de fotografar. São interpretações diferentes do mundo.
E talvez seja precisamente essa a mensagem mais importante que podemos retirar de um livro como Magnum Streetwise. Ao longo do nosso percurso enquanto fotógrafos, é natural que sejamos influenciados pelo trabalho de outros autores. Faz parte da aprendizagem.
O problema surge quando essa influência se transforma numa tentativa permanente de reproduzir uma determinada estética, sem procurarmos compreender aquilo que realmente nos interessa fotografar. Desenvolver uma linguagem própria não acontece de um dia para o outro.
É um processo construído através da experiência, das referências que acumulamos, das fotografias que fazemos e também daquelas que decidimos não fazer.
O nosso olhar desenvolve-se quando começamos a perceber não apenas como queremos fotografar, mas sobretudo porque queremos fotografar.
Magnum Streetwise — Muito mais do que um livro de fotografia de rua
Talvez uma das maiores lições que podemos retirar de Magnum Streetwise seja precisamente a de que não existe uma única maneira de fotografar a rua.
Cada fotógrafo apresenta-nos uma interpretação diferente do mundo. Uns encontram significado nos pequenos gestos do quotidiano, outros exploram a cor, a geometria, as relações humanas ou as contradições da sociedade. O que todos parecem partilhar é uma enorme curiosidade por aquilo que acontece à sua volta. E talvez seja essa curiosidade que mais importa preservar.
Vivemos numa época em que produzimos fotografias com uma facilidade extraordinária. Temos câmaras cada vez mais avançadas, sistemas de focagem impressionantes e ferramentas que resolvem em segundos problemas técnicos que, há alguns anos, exigiam muito mais conhecimento. Mas nenhuma dessas tecnologias substitui a nossa capacidade de observar, interpretar e atribuir significado ao que fotografamos.
Podemos dominar todos os aspetos técnicos de uma câmara e continuar a ter dificuldades em reconhecer uma fotografia interessante. Da mesma forma, podemos encontrar imagens extraordinárias nas situações mais simples, desde que estejamos disponíveis para as observar.
É por isso que considero tão importante conhecer o trabalho de outros fotógrafos, estudar a história da fotografia e desenvolver o hábito de questionar aquilo que vemos. Não para encontrarmos uma fórmula que garanta boas fotografias, mas para ampliarmos as nossas possibilidades de expressão.
Porque aprender fotografia não é apenas aprender a utilizar uma câmara. É, acima de tudo, aprender a olhar. E esse é um processo que nunca está verdadeiramente terminado.
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